신생아부터 성인까지 모두 위험한 백일해 초기증상 및 치료법 알아보기

최근 뉴스에서 백일해 환자가 증가하고 있다는 소식을 들었는데요. 백일해는 전염성이 강한 호흡기 질환으로, 영유아에게 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서, 신생아를 둔 부모나 어린이집, 유치원 등에서는 백일해 예방에 주의해야 합니다. 이 질병의 초기 증상과 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

백일해란 무엇인가?

백일해는 보르데텔라 백일해균(Bordetella pertussis)에 의해 발생하는 호흡기 질환으로, 전염성이 매우 높습니다. 일반적으로 7~10일의 잠복기를 거친 후 콧물, 재채기, 미열, 경미한 기침 등의 증상이 나타나며, 이후 심한 기침 발작이 2~6주 동안 지속됩니다.

주로 기침이나 재채기 등을 통해 공기 중으로 전파되며, 가족 내 감염이 흔합니다. 성인보다는 영유아에게 치명적이며, 1세 미만의 사망률이 가장 높습니다.

전 연령대에서 감염될 수 있지만, 주로 영유아에게서 발병하며, 6개월 미만의 영아는 생명에 위협이 될 수도 있을 정도로 심각할 수 있습니다. 영유아기 이후 청소년기나 성인기에 감염되면 경증으로 나타나지만, 영유아 시기에 감염 이력이 없는 성인이 감염되었을 때 중증환자가 될 수 있습니다.

신생아부터 성인까지: 백일해의 위험성

백일해는 모든 연령층에서 감염될 수 있지만, 특히 영유아와 어린아이들에게 높은 위험성을 가집니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

1. 영유아의 면역 체계 미성숙: 영유아는 아직 면역 체계가 완전히 발달하지 않았기 때문에 백일해 바이러스에 더 취약합니다. 이로 인해 감염 시 심각한 증상이 나타날 수 있으며, 합병증의 위험도 증가합니다.

2. 기관지 발달 미숙: 영유아는 기관지 발달이 미숙하기 때문에 백일해로 인한 기침 발작이 더욱 고통스러울 수 있으며, 이로 인해 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다.

3. 감염력이 강함: 백일해는 전염성이 매우 강하므로, 영유아 주변의 성인이나 다른 어린이들도 쉽게 감염될 수 있습니다. 이렇게 감염된 성인이나 어린이가 영유아에게 다시 바이러스를 전파할 수 있으므로, 신생아실이나 유치원 등 집단생활을 하는 환경에서는 특히 주의가 필요합니다.

4. 중증 합병증의 위험: 백일해는 중증 합병증을 유발할 수 있는데, 영유아의 경우 폐렴, 무기폐, 저산소증 등이 발생할 수 있으며, 이는 생명을 위협할 수 있습니다. 이러한 합병증은 조기 발견과 치료가 중요합니다.

백일해의 초기 증상 식별하기

백일해의 초기 증상은 일반적으로 감기나 독감과 유사하지만, 몇 가지 특징적인 증상이 있습니다. 아래는 백일해의 주요 초기 증상입니다.

• 발열: 감염 후 1~2일 이내에 열이 발생할 수 있습니다.
• 기침: 가장 특징적인 증상 중 하나로, 처음에는 마른기침으로 시작하여 점차 점액질이 섞인 기침으로 발전하며, 발작적인 기침이 지속됩니다.
• 객담: 기침과 함께 점액질이 섞인 가래가 나올 수 있습니다.
• 인후통: 인후염으로 인해 인후통이 발생할 수 있습니다.
• 피로감: 심한 기침으로 인해 피로감이 증가할 수 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 즉시 의료진에게 연락하여 진단을 받는 것이 중요합니다. 빠른 진단과 치료는 질병의 경과를 완화하고 합병증의 위험을 최소화할 수 있습니다.

백일해 진단: 필요한 검사와 절차

백일해를 진단하기 위해서는 의료진이 일련의 검사와 절차를 수행합니다. 이러한 검사에는 다음이 포함됩니다.

• 임상 평가: 의료진은 환자의 증상과 병력을 검토하고 신체검사를 수행하여 백일해의 징후를 확인합니다.
• 호흡기 검체 채취: 의료진은 비인두 또는 구인두에서 면봉을 사용하여 호흡기 검체를 채취합니다. 이 검체는 실험실로 보내져 백일해 바이러스를 검출하기 위해 PCR 검사를 수행합니다.
• 혈액 검사: 일부 경우에는 혈액 검사를 실시하여 면역글로불린 수치를 확인할 수 있습니다. 이는 환자의 면역 반응을 평가하는 데 도움이 됩니다.

정확한 진단을 내리기 위해서는 의료진의 판단과 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다. 신속한 진단과 치료는 질병의 확산을 예방하고 환자의 회복을 돕는 데 중요합니다.

백일해 치료법: 약물치료와 관리

백일해의 치료는 주로 항생제를 사용하며, 일반적으로 5~14일 동안 투여됩니다. 세균 감염을 제거하고 기침 발작을 완화하는 데 도움이 됩니다.

다음과 같은 항생제가 사용됩니다.

• 에리트로마이신 (Erythromycin)
• 클린다마이신 (Clindamycin)
• 트리메토프림-설파메톡사졸 (Trimethoprim-sulfamethoxazole)

환자의 나이, 몸무게, 동반 질환 및 알레르기 반응 여부에 따라 적합한 항생제 종류와 용량이 결정됩니다.

기침 억제제나 거담제와 같은 보조 치료제가 함께 처방될 수도 있습니다. 심한 경우에는 산소 공급이나 입원 치료가 필요할 수도 있습니다.

완치될 때까지 격리 조치를 취하고 사람들과의 접촉을 최소화해야 하며, 손 씻기, 마스크 착용 등의 예방 조치를 취해야 합니다. 가족 구성원이나 밀접 접촉자도 검사를 받아야 할 수 있습니다.

예방이 치료보다 낫다: 백일해 예방접종

백일해 예방을 위해서는 예방 접종이 가장 효과적이고 중요한 방법입니다. 국가예방접종사업에 포함되어 있어 영유아는 DTaP(디프테리아, 파상풍, 백일해) 백신을 총 5회(생후 2, 4, 6개월, 15~18개월, 만 4~6세)

접종해야 하며, 만 11~12세에 Tdap 또는 Td 백신으로 1회 추가 접종해야 합니다.

성인의 경우, 매 10년마다 Td 백신을 접종해야 하며, 이후 65세 이상은 인플루엔자 백신 접종 시 Tdap 백신을 1회 접종하도록 권고하고 있습니다.

본인뿐만 아니라 아기를 보호하기 위해서도 권장되므로, 신생아와 접촉 예정인 가족들은 꼭 접종을 받는 것이 좋습니다.

단체 생활을 하는 영유아 및 청소년, 병원 근무자, 의료인, 면역저하자 등은 Tdap 백신을 접종받아야 합니다. 이러한 조치는 집단 내 백일해 전파를 차단하는 데 도움이 됩니다.

백일해에 대한 오해와 진실: 흔한 질문에 답하기

Q: 한번 백일해 예방접종을 받으면 평생 면역력이 생기나요?

A: 아닙니다. DTaP 백신은 5회 접종(생후 2개월, 4개월, 6개월, 15~18개월, 만 4~6세)을 기본으로 하며, 추가 접종은 만 11~12세에 시행됩니다. 이후 10년마다 Tdap 백신 접종을 권장합니다.

Q: 이전에 백일해에 걸린 적이 있다면 재감염되지 않나요?

A: 백일해에 감염되었던 사람도 다시 백일해에 걸릴 수 있습니다. 다만, 백일해에 걸렸던 사람은 일반적으로 경미한 증상을 보이며, 중증도로 발전할 가능성이 적습니다.

Q: 항생제 치료를 받으면 완치되나요?

A: 네, 대부분의 경우 항생제 치료 시작 후 5일 이내에 임상적으로 호전되며, 1주일 정도면 완치됩니다. 그러나 연령, 기저질환, 입원 여부 등에 따라 치료 기간이 달라질 수 있으므로, 전문의의 지시에 따라 적극적으로 치료받아야 합니다.